如果非要把哈登的为省第一次总决赛经历做个总结的话，那就是美元一场噩梦。第一场比赛他仅仅拿到了5分
，约费但是雷霆由于杜兰特和威少的超神表现他们首战告捷。但从G3开始，失去哈登就彻底陷入了怪圈，为省防守端他一次次的美元被对手挤压到不得不换防詹姆斯 。在詹姆斯的约费冲击下，哈登的雷霆体力瞬间下降 ，而在进攻端 ，失去他被对手包夹的为省优先级甚至还要大于威少 ，时任热火主教练斯波甚至给球队下了死命令 ：“下半场不准那个大胡子进我的美元禁区” ！G3与G4 ，约费哈登连续两场比赛的雷霆命中率不足30%，作为球队需要的失去能拉开双方差距的球员，哈登的表现是让人失望的，于是毫无悬念的雷霆以1 : 3的比分落后。到了G5，骄傲的迈阿密人知道胜券在握 ，斯波故意把球权放到了自己的球队第六人麦克米勒 ，他不负众望的轰下三分球八中七拿下23分 。而对位哈登却仅仅只拿下19分。他输掉了总决赛，也输了战术板对位，还输掉了自己的名声
。更让哈登尴尬的是，当时的雷霆中锋帕金斯更是在日后向媒体爆出，哈登在2012年总决赛期间沉迷于夜店，根本没有把心思放在篮球场上，帕金斯在一次访谈节目中说到 。哈登在西部决赛对阵马刺时表现出色  ，是因为当地没有那么多花天酒地的地方，但是到了迈阿密一切都变了 ，有意思的是 ，数据也支持了帕金斯的说法：在与马刺的系列赛中，哈登场均得到18.5分 ，投篮和三分命中率分别是49.3%和60.9%场上表现相当高效。总决赛对阵热火，哈登场均只有12.4分，投篮和三分命中率分别是37.5%和31.8%，短短一周时间内断崖式下跌，哈登表现糟糕 ，雷霆1-4败给热火也就不稀奇了。虽然最终不敌巅峰迈阿密三巨头 ，但是哈登把手搭在两位大佬的肩上，眼里并没有沮丧
，满满都是渴望复仇的火焰。那年是哈登的续约年
，刚从伦敦参加完奥运会并成功夺金的哈登 ，甚至没在意过续约的事情
，因为他觉得自己生涯第三年就随队打进总决赛
，球队一定会主动联系他和他续约。但让哈登没想到的是 ，自己的优先级居然是低于队内蓝领伊巴卡。8月19日，雷霆和伊巴卡达成了四年4800万的续约合同，这让哈登异常愤怒。但他为他的两个老大哥，为了球队 ，他愿意再等等。但雷霆经理普雷斯蒂的做法却让哈登心寒。作为一个商人，普雷斯蒂的想法不在于感情，而是在于交易价值。在那个夏天所有人都知道的哈登是一个证明了自己的得分手，所以普雷斯蒂决定把哈登的续约放在后面，甚至他还希望利用哈登重感情的特点稍微压低些价格
，所以他们拒绝了哈登四年六千万的报价，而是给他递上了一份四年5400万的合同 ，并且只有两个小时的考虑时间。哈登人都懵了 。当时他以为这是他人生唯一能够签下大合同的机会，而更意想不到的是，一个小时之后，雷管就告诉他：你被交易了
。伤心欲绝的哈登在飞机上俯视着休斯顿的土地，此时的普雷斯蒂不会想到，他这一决定会是他职业生涯最后悔的决定，而一个MVP级别的哈登即将在红色的土地上诞生
。